C’était l’un de ces moments à la télévision allemande qu’on n’oubliera pas de sitôt. Au milieu d’une émission en direct sur la chaîne publique, censée discuter de la préparation de la Coupe du monde 2026 et de la responsabilité sociale dans le football professionnel, la situation a dégénéré en quelques secondes. Joshua Kimmich, capitaine du FC Bayern Munich et l’un des joueurs nationaux allemands les plus éminents, était assis détendu dans le studio – jusqu’à ce que Luisa Neubauer, la célèbre militante pour le climat de Fridays for Future, l’attaque de plein fouet.

“Vous êtes un traître”, a soudainement crié Neubauer au groupe en pointant du doigt l’homme de 31 ans. “Vous avez refusé de participer à notre grande campagne pour le climat et l’inclusion, que nous avons préparée spécialement pour la saison de football 2026. Des milliers de joueurs du monde entier y participent – et vous, l’un des professionnels les plus influents d’Allemagne, dites non. C’est irresponsable !”

Le modérateur a immédiatement tenté de modérer, mais Neubauer n’a pas pu être arrêté. Avec sa propre passion et son pathétique dont elle a fait preuve dans d’innombrables manifestations et talk-shows, elle a poursuivi : “Nous parlons ici de l’avenir de notre planète. Le football a une portée immense. Quand quelqu’un comme vous refuse de le faire, vous envoyez un signal fatal à des millions de fans – en particulier aux jeunes qui vous admirent.”

Le studio devint silencieux. Tous les regards se tournèrent vers Kimmich. Le milieu de terrain était assis là, les mains légèrement jointes, le regard calmement dirigé vers Neubauer. Pas de bronchement, pas de sourire nerveux, pas de colère visible. Au lieu de cela, il attendit qu’elle ait fini. Puis, d’une voix calme mais d’une clarté perçante, il répondit :

“Asseyez-vous.”

Juste ces trois mots. Aucune explication, aucune contre-attaque, aucune justification. Simple : « Asseyez-vous. »

La caméra a capturé Luisa Neubauer, figée un instant. Elle s’était mise en colère, s’était à moitié levée, gesticulait sauvagement – et soudain l’air semblait s’échapper de la pièce. Elle se laissa lentement tomber sur sa chaise, visiblement irritée, presque intimidée. Le public du studio retenait son souffle. Puis des applaudissements ont éclaté – ni hésitants, ni poliment, mais forts, solidaires, debout. Des centaines de spectateurs ont applaudi frénétiquement, beaucoup ont même applaudi. Pas pour les nouveaux constructeurs. Pour Josué Kimmich.

Le présentateur a tenté désespérément de reprendre le contrôle de la situation. “M. Kimmich, voulez-vous dire autre chose à ce sujet ?” Mais la star du Bayern n’a que légèrement secoué la tête. “Je pense que c’est suffisant”, répondit-il brièvement. Et les applaudissements reprennent.

Rétrospectivement, ce moment restera probablement dans les mémoires comme l’une des performances les plus fortes de Kimmich en dehors du terrain de football. Pas de long plaidoyer, pas de défense émotionnelle, pas de contre-argument moral. Juste cette demande froide et indubitable : « Asseyez-vous ». Dix lettres, trois mots – et pourtant une leçon de maîtrise de soi, de respect et d’autorité sous une pression maximale.

La raison exacte pour laquelle Kimmich avait rejeté la campagne a été laissée ouverte dans l’émission – et n’a pas été expliquée en détail par la suite. Cependant, son entourage se dit fondamentalement sceptique quant aux actions à caractère politique initiées par des clubs ou des associations. « Il ne veut pas être exploité », confie un proche confident.

“Joshua s’implique depuis des années dans des projets sociaux à titre privé, mais il veut le faire à sa manière, et non dans le cadre d’une campagne de marketing toute faite.” Que ce soit la véritable raison ou s’il y avait des différences plus profondes avec le contenu de la campagne restait une spéculation.

Les réactions en ligne et dans les médias ont été partagées – comme toujours lorsque Luisa Neubauer et Joshua Kimmich se rencontrent. Alors que certains commentateurs du mouvement climatique et de gauche libérale ont qualifié Kimmich d’arrogant, d’irrespectueux et d’ignorant (« comportement typique d’un millionnaire privilégié du football »), beaucoup d’autres – en particulier issus de la classe moyenne et du spectre conservateur – ont célébré exactement ce calme. “Enfin quelqu’un qui ne supporte pas tout”, a écrit un utilisateur sur X. “Rester calme quand les autres crient, c’est la vraie force”, a commenté un autre.

Il y a eu une reconnaissance même parmi les sections des journalistes sportifs qui, par ailleurs, critiquent souvent Kimmich. “Il n’a pas crié, n’a pas intimidé, n’a pas fait la leçon. Il a simplement fixé des limites – en trois mots”, a analysé un journaliste de renom. “C’était magistral.”

Luisa Neubauer elle-même a ensuite commenté sur les réseaux sociaux. Elle a écrit qu’elle était « déçue mais pas surprise ». “Certaines personnes ne veulent tout simplement pas reconnaître l’urgence de la crise climatique. Mais cela ne change rien au fait que nous allons de l’avant.” Néanmoins, il était clair que le moment l’avait frappée. Elle a visiblement reculé pendant l’émission – et la photo d’elle se rasseyant lentement pendant que le public acclamait Kimmich est devenue virale.

Pour Joshua Kimmich, c’était une preuve supplémentaire qu’il ne peut pas se plier – ni sur le terrain ni en dehors. Reste à savoir si cette action nuira à sa carrière ou même lui attirera la sympathie d’une partie de la population qui se sent rebutée par un activisme moralisateur. Une chose est sûre : dans ce studio, il n’a pas mis une seule activiste à sa place. Il a montré à des millions de téléspectateurs ce que signifie garder son sang-froid sous pression.

Les applaudissements dans le studio ont résonné longtemps – et avec eux le message : Parfois, on en dit plus quand on ne dit presque rien.